相互持股最早開始于日本的陽和房地產公司事件。1952年該公司被惡意收購，從而引發了三菱集團內部結構調整。1953年，日本《反壟斷法》修改后，出于防止被從二級市場收購的需要，三菱集團下屬子公司開始交叉持股。從此以后，交叉持股在日本作為一種防止被收購的策略而大行其道。在上個世紀50年代，日本企業還把相互持股作為跟銀行保持密切關系以獲取資本的一種策略。 
　　相互持股發展的第二次浪潮出現在20世紀60年代后期外國投資自由化階段，這個階段美國等老牌資本主義國家大舉向日本進行FDI，尤其是闖入了一些日本企業的優勢領域，比如汽車行業。豐田是第一家運用相互持股策略來防止被外國企業惡意收購的公司，之后，日產、五十鈴、日野、大法等汽車公司也采取了同樣的策略。 
　　交叉持股顯然達到了防止惡意收購與加強銀行與企業之間關系的目標，但也有很強的副作用，那就是削弱了股東對企業管理層的控制。但無論如何，交叉持股使得日本的上市公司在資產重估過程中發揮了巨大作用。資產重估發端于上世紀80年代后期，當時日本由于多方面的因素導致了貨幣過量供應，期間還伴隨著日元升值，流動性泛濫促使國內資產價格迅速膨脹。流動性催生了日本股市泡沫，而交叉持股概念又助推了股市走向泡沫性牛市的巔峰。